Honoré de Balzac

Monsieur Guillaume, drapier de son état, s'y connait bien en affaires et réussit très honorablement à gérer sa boutique du Chat-qui-pelote qui lui assure une situation aisée. Sa femme travaille aussi dans ce commerce et veille en plus sur ses deux filles: Virginie et Augustine que les parents comptent bien établir avantageusement.

Malheureusement les choses ne vont pas comme monsieur Guillaume l'entend. La cadette, Augustine est remarquée par un artiste peintre très célèbre, qui tombe amoureux d'elle dès qu'il la voit, car étant très jolie, elle l'inspire pour son art. D'ailleurs il fait d'elle un portrait qui rapporte un grand succès. Augustine, charmée de tant d'attentions,  se marie avec Théodore de Sommervieux malgré les réticences de ses parents : "Monsieur Guillaume s'élevait singulièrement contre cette déplorable passion. Ses axiomes favoris étaient que, pour trouver le bonheur, une femme devait épouser un homme de sa classe."

La première année du mariage s'écoule en plein bonheur, Augustine est fêtée dans ce milieu aristocratique, comme une reine. Puis petit à petit les choses changent. Théodore de Sommervieux, en reprenant son travail se rend compte progressivement que sa femme ne comprend rien à l'art. "Enfin, Théodore ne put se refuser à l'évidence d'une vérité cruelle: sa femme n'était pas sensible à la poésie, elle n'habitait pas sa sphère, elle ne le suivait pas dans ses caprices,dans ses improvisations, dans ses joies, dans ses douleurs, elle marchait terre à terre dans le monde réel, tandis qu'il avait la tête dans les cieux. Les esprits ordinaires ne peuvent pas apprécier les souffrances renaissantes de l'être qui, uni à un autre par le plus intime des sentiments, est obligé de refouler sans cesse les plus chères expansions de sa pensée... Pour lui, ce supplice est d'autant plus cruel, que le sentiment qu'il porte à son compagnon ordonne, par sa première loi, de ne jamais rien se dérober l'un à l'autre, et de confondre les effusions de la pensée aussi bien que les épanchements de l'âme" Inévitablement un fossé se creuse entre les deux conjoints, car leurs différences de milieu et d'éducation sont trop importantes et difficilement corrigeables.

Augustine, désemparée est saisie d'une profonde mélancolie et comprend trop tard "qu'il est des mésalliances d'esprit aussi bien que des mésalliances de mœurs et de rang".

Vercors

Une nouvelle inspirée de faits réels que Vercors écrit comme un hommage à la résistance.

Pendant la deuxième guerre mondiale, un oncle et sa nièce sont contraints d'héberger chez eux un officier allemand auquel ils opposent un silence obstiné en guise de protestation. Mais l'allemand, dans une volonté de s'entendre avec ses hôtes et de dépasser l'inimitié entre les pays ennemis, leur tient patiemment, chaque jour, un discours dans lequel il parle de la beauté de la France, de ses grands écrivains, de son amour pour elle. Il parle  de l'Allemagne, du conflit franco-allemand dont il est sûr qu'il aboutira à la paix entre les deux pays. Étant musicien, son extrême sensibilité à l'art, lui cache la réalité morbide des évènements. " Pardonnez-moi: peut-être j'ai pu vous blesser. Mais ce que je disais, je le pense avec un très bon cœur: je le pense par amour pour la France. Il sortira de très grandes choses pour l'Allemagne et pour la France. Je pense, après mon père, que le soleil va luire sur l'Europe." Hélas arrive le temps où il devra déchanter car on lui fait comprendre ce qu'est vraiment l'intention des nazis." Tout ce que j'ai dit ces six mois, tout ce que les murs de cette pièce ont entendu...(il respira avec un effort asthmatique, garda un silence la poitrine gonflée...) il faut...(il respira...) il faut l'oublier.

Pendant tous ces mois de la présence de cet homme dans leur maison, l'oncle et la nièce ne lui ont pas donné une seule réponse, n'ont pas dit un seul mot; mais ils sont troublés. A leur dépens un lien s'est tissé entre eux et l'allemand, car bien que silencieux, ils étaient forcés d'entendre ces monologues, qui à la longue, ne pouvaient plus les laisser insensibles.