Ousmane Sembene

Écrivain et cinéaste sénégalais, né en 1923 et décédé en 2007.

D'après une coutume africaine, on compte les Bouts de bois, plutôt que les vivants pour ne pas abréger le cours de leur vie. Cette histoire vraie relate la lutte longue (5 mois), difficile et extrêmement dure des cheminots de la ligne Dakar-Niger, en 1947, pour obtenir les mêmes droits que les ouvriers blancs. Ils font face à la faim, au dénuement le plus extrême, au mépris odieux des colons, à leur violence. Les femmes se mettent également en mouvement bien que cette société fonctionne de manière patriarcale. Elles agissent et combattent, d'abord en soutenant leurs maris, puis en entreprenant une longue marche jusqu'à Dakar. Tous ces efforts cumulés, cette lutte douloureuse et cette persévérance finiront par être récompensés car les colons devront céder. On ne peut être qu'admiratif de ce courage, de cette force morale, dans cet environnement hostile, qu'ont montré ces ouvriers pour atteindre leur but.