• Oeuvre parue en 1927.

    Pour son soixantième anniversaire un professeur de philologie reçoit en cadeau un ouvrage qui n'est pas moins que sa biographie, puisqu'il n'y manque rien de ce qu'il a accompli, sinon l'essentiel: ce qui a décidé de son destin. Alors, pour réparer cette erreur, il raconte...
    Après avoir mené joyeuse vie, Roland, une vingtaine d' années, entrant dans une salle de cours de la faculté, entend le discours passioné d'un professeur de philologie. Tout de suite, il tombe sous le charme de cet homme, car il émane de lui une sorte de magnétisme qui l'attire irrésistiblement. Séduit, il s'attache à cet homme  singulier, qui, du reste, fait preuve d'une grande bonté, et se met à entretenir avec lui une relation étroite tout en travaillant avec lui. Mais le temps passant, le jeune homme commence à remarquer un comportement étrange. En effet, le vieux professeur qui l'aime pourtant d' une affection forte, vacille constament entre des mouvements de bonté et de haine, comme si tout en désirant fortement la compagnie du jeune homme, il le rejetait en même temps. Ce comportement contradictoire provoque chez Roland une confusion de sentiments et le perturbe profondément en même temps qu'il le fait souffrir. Il cherche donc à savoir ce qui se passe car il pressent chez le vieil homme un secret très lourd. Enfin, suite à un évènement fortuit qui les met en quelque sorte au pied du mur, les deux hommes ont un dernier entretien au cours duquel le professeur confesse le mal qui le ronge et dont il n'arrive pas à guérir, sa solitude forcée, les agressions dont il a été l'objet...
    
Extraits

    "-Non seulement avec sérieux, mon garçon, dit-il ensuite, mais surtout avec passion. Celui qui n'est pas passionné devient tout au plus un pédagogue; c'est toujours par l'intérieur qu'il faut aller aux choses, toujours, toujours en partant de la passion."

    "C'est en vain que je cherchais à me tranquilliser; comme cousu dans le sac noir d'un cauchemar sans issue, je luttais de toutes mes forces pour trouver une explication et pour sortir de la confusion mystérieuse de ces sentiments contadictoires."

• La Comédie Humaine
• Scènes de la vie privée
• Thème de l'oeuvre: adultère rétrospectif.
  

   
    Calyste du Guénic, jeune baron breton, tendrement aimé de sa mère, n'a reçu d'elle que l'éducation strictement nécesaire pour bien vivre dans la société dans laquelle il est sensé évoluer. Or, non loin de chez lui habite Mademoiselle des Touches, une jeune femme à l'esprit vif, au caractère bien trempé, instruite, cultivée et dont les conversations élevées intéressent au plus haut point le jeune homme. C' est une femme active pour l'époque, pleine de ressources, faisant du théâtre, ce qui lui donne d'être très critiquée dans certain milieu. Attiré par cette femme qui sort de l'ordinaire, Calyste se rend très régulièrement chez elle. Un jour, il y rencontre la marquise Béatrix de Rochefide dont il tombe éperdument amoureux.Le jeune homme s' enfonce dans cette relation sans espoir au grand déplaisir de ses parents qui voient dans madame de Rochefide une femme égoiste et sans scrupules.Le temps passe, et le père de Calyste, à la veille de sa mort, fait promettre à son fils de se marier sans faute. Il épouse donc une jeune femme charmante, Sabine de Grandlieu, mais restant obsédé par le souvenir de la marquise de Rochefide., le jeune baron du Guénic la revoit et engage avec elle une relation adultérine que sa femme définit comme un adultère rétrospectif. La douleur de la jeune femme est si profonde que craignant pour sa santé, sa mère demande au comte Maxime de Trailles et au marquis d'Ajuda d'intervenir en faveur du jeune couple. Ceux-ci imaginent une intrigue si bien ficelée que les differents protagonistes, sans s'apercevoir qu'ils ont été joués,seront obligés de reprendre leur place.

  
    Personnages principaux de l'histoire

• Fanny O'Brien, baronne du Guénic, mère de Calyste, aimante, douce, attentive à son fils.
• Calyste, jeune homme sensible, quelque peu immature.
• Félicité des Touches, femme de lettres, aime Calyste
• La marquise de Rochefide, maitresse de Calyste
• La duchesse de Grandlieu, mère de Sabine
• Sabine de Grandlieu, épouse de Calyste
• Le comte Maxime de Trailles
• Le marquis d'Ajuda

  
     L'oeuvre est divisée en deux parties. Dans la première, intitulée "Les Personnages", Balzac fait de très longues descriptions qui peuvent décourager ceux qui ne les aiment pas; toutefois ces descriptions pour ceux qui aiment Balzac, ne sont nullement ennuyeuses, et permettent de bien entrer dans la peau des personnages ainsi que de bien cerner le décor.

    Extraits

    "Une mère qui ne sait pas tout ce que fait son fils croit tout perdu, quand une mère aime autant et est aussi aimée que Fanny"

    "Son esprit supérieur se refusait à l'abdication par laquelle la femme mariée commence la vie; elle sentait vivement le prix de l'indépendance et n'éprouvait que du dégoût pour les soins de la maternité".
   
"Calyste a tué chez moi la sainte ferveur de l'amour en me blasant sur tout, même sur la douleur. Quelle lune de miel que celle où j'ai trouvé dès le premier jour l'amertume d'un adultère retrospectif ! "

    Aimé Césaire était un grand poète, il était aussi engagé politiquement. Né en 1913 à Basse-Pointe en Martinique, il est décédé le 17 avril 2008 à Fort de France, à l'âge de 94ans.
    C' est lui qui a conçu la notion de négritude par opposition à l'idéologie coloniale française considérée très opprimante, et qu'il a par la suite, approfondie avec son ami de toujours le sénégalais, Léopold Sédar Senghor.
    Aimé Césaire s'est battu pendant toute sa vie en faveur des noirs pour que ceux-ci retrouvent leur dignité et leur identité, et en faveur de la Martinique. C'était un homme de coeur, proche des gens, ayant le souci d' effacer les injustices. Ses écrits montrent bien sa très grande sensibilité, la connaissance très aiguë qu'il avait des clichés injurieux  infligés aux Noirs et l'appel à leur conscience pour qu'ils réagissent contre ces préjugés.

Citations d'Aimé Césaire
   
    "Je parle de millions d'hommes à qui on a inculqué savamment la peur, le complexe d'infériorité, le tremblement, l'agenouillement, le désespoir, le larbinisme".

    "Aucune race n'a le monopole de l'intelligence, de la beauté, de la force,
et qu'il est place pour tous au rendez-vous de la conquête."

    "Le mouvement de la Négritude affirme la solidarité de la diaspora avec le monde africain"